Minera Xstrata estima invertir en el país

La minera Xstrata Copper, el cuarto mayor productor mundial de cobre, considera a la Argentina como una "pieza clave" en la expansión de su producción de cobre en los próximos años. Así lo afirmó el presidente ejecutivo de la compañía, Charlie Sartain, en declaraciones a la agencia de noticias Reuters. El directivo, además, mencionó a Perú y Chile entre los países más importantes en su desarrollo.

La unidad de cobre de Xstrata tiene un portfolio diversificado de emprendimientos que sumarían a la firma más de un millón de toneladas adicionales del metal en el mediano plazo, desde las actuales 900.000 toneladas. "Entre los tres países (Chile, Argentina y Perú) entonces tenemos proyectos muy interesantes en pleno crecimiento", señaló Sartain.

Con respecto a la Argentina, Xstrata dijo que el proyecto de cobre El Pachón, en la provincia de San Juan, que contempla una inversión de más de u$s 4.000 millones, se encuentra en la última fase de evaluación. El ejecutivo agregó que el plan es "tomar una decisión sobre este proyecto en el primer trimestre del 2012". El año pasado, la compañía había restado importancia al yacimiento, con recursos por 1.790 millones de toneladas de cobre, por una diferencia respecto a un impuesto del Gobierno argentino. Los emprendimientos en la Argentina, que incluyen también el proyecto Agua Rica, le proporcionarían otras 600.000 toneladas anuales. En tanto, en Chile, el mayor interés del grupo es la asociación con Anglo American y un consorcio japonés en Collahuasi, la tercera mayor mina de cobre del mundo. El directivo se refirió además al proyecto Energía Austral, con el que busca proveer al sistema central chileno de electricidad. Sartain dijo que evalúan originalmente el trazado de la línea de transmisión por Chile. Pero que existe la posibilidad de hacer otra ruta por Argentina. "Nosotros ya tenemos activos en Argentina. Estamos acostumbrados a trabajar ahí", declaró.

(El Cronista Comercial)