JUSTICIA | SALUD

Prepagas: no podrán exigir plazos de espera

La Corte Suprema de Justicia falló en favor de los consumidores frente a una práctica de empresas de salud prepagas que viene siendo cuestionada hace años: resolvió que es ilegal establecer plazos de espera, conocido como "carencia", para las prestaciones médicas comprendidas en el Plan Médico Obligatorio (PMO).

El máximo Tribunal, con seis votos a favor, determinó que los tiempos de "carencia" que comienzan a correr a partir de la contratación del servicio para poder acceder a ciertas prestaciones -como embarazos y partos- establecidas por el PMO, son decisiones "arbitrarias e ilegales" y sentó así un significativo precedente para futuros litigios.

Según informaron fuentes judiciales, todo comenzó con una acción judicial presentada por la Unión de Usuarios y Consumidores (UUC) contra la empresa Euromédica de Salud SA (absorbida por Consolidar Salud), aún existían denuncias previas en el mismo sentido contra otras prepagas, como HSBC Salud y OSDE.

Hace más de dos años, en respuesta a la acción judicial presentada por la UUC, la Sala B de la Cámara en lo Comercial de la Ciudad de Buenos Aires promovió el amparo, pero Euromédica presentó un recurso extraordinario ante la Corte Suprema.

El 8 de este mes, el alto tribunal -con las firmas de Carlos Fayt, Juan Carlos Maqueda, Raúl Zaffaroni, Carmen Argibay, Enrique Petracchi y Elena de Nolasco- rechazó el pedido de Euromédica.

Según expresó Horacio Bersten, coordinador jurídico de la UUC, "la resolución declara ilegal la práctica de imponer plazos de carencia, algo común en casi todas las empresas de medicina prepaga".

Los magistrados tomaron los argumentos presentados por la procuradora fiscal, Marta Beiró de Gonyalvez, quien afirma que "la ley 24.754 prohíbe a las empresas de medicina prepaga imponer períodos de carencias para las prestaciones del PMO".

Bersten explicó que esa ley entró en vigor hace 11 años y que obliga a las obras sociales y a las firmas de medicina prepagas a cubrir un piso prestacional establecido por el PMO.

"Las empresas no pueden decir que lo cubren sólo a partir de un determinado momento. Es un invento de las prepagas para eludir responsabilidades", sostuvo en declaraciones a la prensa. (LA NACIÓN)