Aumentó la tasa de descuento de Reserva Federal de EE.UU.
La Reserva Federal de Estados Unidos decidió subir la tasa de interés que cobra a los bancos sobre préstamos de emergencia, pero insistió en que la medida no elevará los costos de endeudamiento para los consumidores y empresas.
La Fed señaló que la tasa de descuento será incrementada a un 0,75 por ciento desde un 0,50 por ciento a partir del viernes. La entidad mantuvo sin cambios su tasa referencial en cerca de cero.
"Al igual que el cierre de una serie de programas de crédito extraordinarios a comienzos de este mes, estos cambios buscan una mayor normalización de las facilidades de préstamos de la Reserva Federal", dijo la Fed en un comunicado que acompañó la decisión.
"No se espera que las modificaciones lleven a un endurecimiento en las condiciones financieras para las familias y empresas y no apuntan a un cambio en el panorama de la economía o de la política monetaria", dijo.
Los futuros de las acciones y los bonos de la deuda retrocedieron tras la medida, mientras que el dólar amplió sus ganancias.
El presidente de la Fed, Ben Bernanke, dijo la semana pasada que el banco central podría subir la tasa de descuento pronto, pero resaltó que ello no apuntaría a un endurecimiento en la política monetaria.
Amelia Bourdeau, estratega cambiaria de UBS AG, dijo que a pesar de que la semana pasada Bernanke mencionó el tema, sorprendió a los mercados ver a la Fed actuando tan pronto.
"El mercado está tomando esto como un un endurecimiento y es por eso que estamos viendo al dólar fortalecerse", afirmó.
• Perspectiva económica favorable
La evaluación del banco central sobre la economía ha mejorado en los últimos meses, a medida que las pérdidas de empleo se reducen, el gasto del consumidor se fortalece y las empresas aumentan sus compras de equipos.
Pero la Fed ha advertido que la recuperación probablemente sea lenta y que espera mantener su tasa de interés de referencia -conocida como tasa federal de fondos- cerca de cero "por un período prolongado".
La entidad redujo la tasa federal de fondos a cerca de cero y la tasa de descuento al 0,5 por ciento en diciembre del 2008.
En su comunicado del jueves, la Fed dijo que el panorama de la economía y la política seguía intacta con relación a fines de enero, cuando el comité de política monetaria reiteró su compromiso de tasas bajas por un período prolongado de tiempo.
Antes de que la crisis financiera estallara en el 2007, la tasa de descuento se encontraba cerca de un punto porcentual por encima de la tasa de fondos federales que gobierna los préstamos a un día entre los bancos.
La Fed redujo la tasa de descuento en medio punto porcentual a un 5,75 por ciento el 17 de agosto del 2007, cuando las preocupaciones sobre la crisis inmobiliaria aumentaron y los mercados financieros se volvieron muy volátiles.
Esa medida redujo a la mitad el diferencial entre las dos tasas.
El 16 de marzo del 2008, la Fed redujo en un cuarto de punto porcentual su tasa de descuento y la llevó a apenas 0,25 puntos por encima de la tasa de fondos federales.(ÀMBITO WEB)